煤层主要有三个大的成煤期:(1)古生代的石炭纪和二叠纪，成煤植物主要是孢子植物。主要煤种为烟煤和无烟煤。 (2)中生代的侏罗纪和白垩纪，成煤植物主要是裸子植物。主要煤种为褐煤和烟煤。 (3)新生代的第三纪，成煤植物主要是被子植物。主要煤种为褐煤，其次为泥炭，也有部分年轻烟煤。
中国大陆应该是由于欧亚板块和印度洋板块挤压而形成的、所以我们的煤层距地面距离都比较浅、而南美州的煤层、相比亚洲要埋的更深些、我国有些地方的所谓露天煤矿煤层甚至是离地面十来米的地方
在整个地质年代中，全球范围内煤层主要有三个大的成煤期: (1)古生代的石炭纪和二叠纪，成煤植物主要是孢子植物。主要煤种为烟煤和无烟煤。 (2)中生代的侏罗纪和白垩纪，成煤植物主要是裸子植物。主要煤种为褐煤和烟煤。 (3)新生代的第三纪，成煤植物主要是被子植物。主要煤种为褐煤，其次为泥炭，也有部分年轻烟煤。
植物遗体经复杂的生物化学作用、地质作用转变而成的层状固体可燃矿产。它赋存于含煤岩系之中，位于顶底板岩石之间。煤层的层数、厚度、产状和埋藏深度等，受古构造、古地理及古气候条件制约。煤层的赋存状况是确定煤田经济价值和开发规划的重要依据。
煤层顶板含水层各层之间是有相互联系的，所以煤层直接顶扳扣各煤层采动相关联
琥珀是树脂的化石，煤层是由植物在高压，适当温度下数亿时间内的碳化过程形成的。
三号煤层和十五号煤层都是一个煤矿按照特定的方式来表示煤层的编号，这种方式主要是为了区别不同的煤层，因为任何一个煤矿都会多个煤层甚至是十几个煤层或者更多，前面所讲的三号煤和十五号煤层，很可能这个煤矿至少有十五层煤以上。
不同煤化度煤的真密度差异较大，并随煤化度呈规律性变化，褐煤的真密度为1.28~1.42 g/cm3，烟煤为1.27~1.33 g/cm3，无烟煤为1.40~1.8 g/cm3。从褐煤到烟煤的真密度变化不甚明显，碳含量在85%左右的烟煤真密度最低(1 .28~1.30 g/cm3)，然后随煤化度加深真密度逐渐增大，至无烟煤阶段，真密度随煤化度加深而急剧增加。
煤成气又称煤型气、煤系气。指成煤环境下形成的沉积物（含煤建造及亚含煤建造）在煤化作用过程中热成因形成的天然气。
煤层气是指储存在煤层中以甲烷为主要成分、以吸附在煤基质颗粒表面为主、部分游离于煤孔隙中或溶解于煤层水中的烃类气体，是煤的伴生矿产资源，属非常规天然气。
1、成分组成不同。
煤层气是指储存在煤层中以甲烷为主要成分、以吸附在煤基质颗粒表面为主、部分游离于煤孔隙中，或溶解于煤层水中的烃类气体。
而煤气，则是以煤为主要原料，进行加工后的产物，其主要成分为一氧化碳和氢气。
2、用途不同。
煤层气是煤的伴生矿产资源，属非常规天然气，是近一二十年在国际上崛起的洁净、优质能源和化工原料。俗称“瓦斯”，热值是通用煤的2-5倍，1立方米纯煤层气的热值相当于1.13kg汽油、1.21kg标准煤，其热值与天然气相当，可以与天然气混输混用，而且燃烧后很洁净，几乎不产生任何废气，是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。
煤气除了可以用作燃料之外，还能用作合成氨、合成石油、有机合成、氢气制造等的原料。
山西含煤地表厚度约二百米。煤层从地表向下依次编号为1号、2号、3号、4号……，一直到第15号。如沁水煤田的15号煤层就是丈八煤层，是主采煤层。
各类地质构造在煤层底板等高线图上的特征：
（1）褶曲构造：煤层褶曲表现为煤层底板等高线上发生弯曲，若等高线凸出方向是标高升高方向则褶曲为向斜；若等高线上突出方向是标高降低方向褶曲为背斜。
（2）断层构造：在每层等高线图上，断层是用断层面与煤层层面的交线的水平投影来表示，一般叫做断层交线或交面线。因为断层有上下两盘，所以一条断层有两条交面线，上盘交面线用“—?—“表示，下盘交面线用符号”—*—”表示。断层使煤层等高线失去连续性。通常断层表现为等高线中断缺失，中段缺失部分为无煤带，逆断层表现为煤层等高线重叠，重叠部分为煤层上下两盘重复区。
读图的方法：
（1）看图名：不论什么地质图，首先应该看图名。图名可以说明地质图件所在区域及图纸的种类，从而对图纸能反映些什么地质现象有清楚的概念。然后看图纸的比例尺，了解图纸上尺寸与实际尺寸的关系及图纸反映的地质现象的精度。
（2）判明方向：一般图纸常用箭头表示北方。如果图上没有标明方向，则图纸上的经纬线应该是上北下南，左西右东。
（3）看图例：图例是表示地形地物以及各种地质和构造现象的符号，是地质图件中不可缺少的部分。
（4）分析图中的内容：在了解地质地形图上的上述情况后，还应该了解地区地层系统建立起该地区地层系统的概念，然后看地形等高线，了解图区内的地形特征，并结合地质剖面图分析区域内的地质构造特征.