巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，被称为“金砖四国”。2008年-2009年，相关国家举行系列会谈和建立峰会机制，拓展为国际政治实体。2010年南非（South Africa）加入后，其英文单词变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。金砖国家的标志是五国国旗的代表颜色做条状围成的圆形，象征着“金砖国家”的合作，团结。
南非共和国作为南部非洲第一大经济体，一直希望加入该机制。南非主要是矿业公司主推。南非以丰富的矿物资源驰名世界，已探明储量并开采的矿产有70余种，黄金、铂族金属、锰、钒、铬、硅、铝酸盐的储量居世界第一位，其中黄金储量占全球的60%，蛭石、锆、钛、氟石居第二位，磷酸盐、锑居第四位，铀、铅居第五位，煤、锌居第八位，铁矿石居第九位，铜居第十四位。钻石、石棉、铜、钒、铀以及煤、铁、钛、云母、铅等的蕴藏量也极为丰富，黄金、钻石、钒、锰、铬、锑、铀、石棉等的产量均居世界前列。2007年已探明的矿藏储量：黄金36000吨（占世界总储量的40.1%，下同），铂族金属7万吨（87.7%），锰40亿吨（80%），钒1200万吨（32%），蛭石8000万吨（40%），铬55亿吨（72. 4%），铀34.1万吨（7.2%），煤279.81亿吨（6.1%），铁矿石15亿吨（0.9%），钛2.44亿吨（16.9%），锆1400万吨（19.4%），氟石8000万吨（16.7%），磷酸盐25亿吨（5.0%），锑20万吨（4.7%），铅300万吨（2.0%），锌1500万吨（3.3%），铜1300万吨（1.4%）。
16世纪开始的“黑三角贸易”即奴隶贸易，欧洲奴隶贩子从本国出发装载盐、布匹、朗姆酒等，在非洲换成奴隶沿着所谓的中央航路通过大西洋，在美洲换成糖、烟草和稻米等返航。在欧洲西部、非洲的几内亚湾附近、美洲西印度群岛之间，航线大致构成三角形状，由于被贩运的是黑色人种，故又称“黑三角贸易”。历时400年之久。
①主要指17-18世纪欧美商人以廉价工业品运到非洲换取奴隶，把黑奴运到美洲卖掉，从美洲购回生产原料，制成商品再运到非洲以换取奴隶的循环贸易活动。因其贸易涉及欧、美、非三洲，故称。
②三国(地区)间保持贸易收支平衡的贸易。参见“多边贸易”。
“黑三角贸易”顺利进行的历史、地理原因分析
15世纪末随着哥伦布发现美洲新大陆，欧洲美洲之间开辟了新航线。那时候，商业在发展，贸易在扩大，从世界范围来看，欧亚两洲商贸发达，对于西欧、北欧的国家来说，亚洲无疑是千里之遥，而美洲、非洲则近得多，这便为“黑三角贸易”提供有利因素。于是，葡萄牙、西班牙、英国、法国等等开始殖民扩张。他们在美洲创建种植园，开发金银矿，由于需要大量的廉价劳动力，在利润的驱使下，殖民者于是将贪婪的目光投向未开化非洲大陆，开始了罪恶的奴隶贸易。
根据资料记载，1562年英国的约翰-霍金斯爵士从塞拉里昂装运奴隶，在海地换取兽皮和糖，在返航之后成为朴茨茅斯最富裕的人。由于利润高得惊人，所以伊丽莎白女王和枢密院官员也对他的第二次航行进行投资。他遵循前次的步骤满载一船白银而回，成为英国最富裕的人。正是由于政府对奴隶贸易的默许，使得奴隶贸易越发猖獗。欧洲殖民国家无不参与。
最初，奴隶贩子采用掠夺的形式掳掠黑人，后来他们改变手法，采用所谓贸易的方式。奴隶贸易的过程有三部分。首先，欧洲奴隶贩子的运奴船装着劣质商品，从欧洲港口出发，到达非洲，这叫“出程”。当时，欧洲殖民国家的资本主义发展迅速，大量的产品决定了他们能够以此交换黑人。运奴船顺着洋流到达非洲，一是加那利寒流，加那利寒流位于非洲西北岸，北纬45º左右至北纬15º左右，属于补偿流；二是几内亚暖流，几内亚暖流沿非洲几内亚湾岸流动，也是补偿流。奴隶贩子到达非洲后，用价值很低的商品与黑人部落的酉长交换年轻力壮的黑人。尚处于野蛮愚昧状态下的黑人部落及其部落首领，在奴隶贩子的挑拨离间、威迫利诱下，黑人就像商品一般被奴隶贩子收购。
接着，满载黑人的运奴船沿着中央航路横渡大西洋，到达美洲，这叫“中程”。载非洲黑人前往美洲的船只，往往成倍超载，规定四五百人的船只，足足塞上近千人。黑人上船进仓，等于进了活棺材。舱里空气里污浊，供应的饮食极其恶劣，因此容易使人染上种种疾病，患病而死或染上种种流行病的黑人都被抛入大海，遭遇相当悲惨。到达目的地后，黑人再次被卖送到矿山或种植园做奴隶。正如出程一样，运奴船是顺着洋流行驶的，这个洋流就是北赤道洋流，属于风海流，该洋流横跨大西洋，到达西印度群岛。北美洲东南部属于典型的亚热带季风和季风性湿润气候，冬季受到来自大陆的冷干气流的影响，降水不多；夏季受到来自海洋的暖湿气流的影响，降水较多，适合稻米、茶叶的种植。中美洲及西印度群岛属于热带雨林气候，终年高温多雨，适合甘蔗的生长。正由于气候适宜，加上黑奴在殖民者的压迫下拼命劳作，种植园的发展迅速，种植园园主获得了大量的糖、烟草、茶叶等原料，赚取了巨大的财富。在发展种植园的同时，殖民者还大量掠夺美洲的金银等贵重金属，拉丁美洲生产黄金、白银和宝石，殖民者除了从那里掠夺特有的热带农产品外，更多的是掠夺贵重金属矿产品。墨西哥高原、安第斯山区贵重金属矿产丰富。1550年前后，墨西哥提供了世界用银总量的三分之一，秘鲁银产量占世界银产量的二分之一。这成为资产阶级资本原始积累的重要来源之一。
最后，满载金银和原料的船只返回欧洲，这叫“归程”。归程时船只依旧顺流航行，洋流为墨西哥暖流、北大西洋暖流。墨西哥暖流属于补偿流，沿佛罗里达半岛由南向北补偿由于北大西洋暖流造成的海区海水减少，北大西洋暖流是在西风吹拂下形成的。运回来的金银和原料对资本主义的发展起了极大的推动作用，这也是奴隶贸易得以顺利进行的重要原因。
结论
在16世纪到19世纪北大西洋进行的“黑三角贸易”，资本主义的发展以及政府的默认，欧洲殖民者对利润的疯狂追逐，加上非洲人民由于原始的社会结构造成的愚昧，是“黑三角贸易”顺利进行的主要历史原因。
由加那利寒流、几内亚暖流、北赤道暖流、墨西哥暖流、北大西洋暖流所组成的三角形形状的环流，为“黑三角贸易”提供了极为有利的航运条件，使得奴隶贩子在出程、中程、归程中一直顺风顺水，奴隶贸易的速度因此加快。美洲合适的气候条件以及较为丰富的金银矿产资源，使种植园和采矿业发展很快，产生了巨额利润，是整个黑三角贸易进行的主要动力，亦在客观上为“黑三角贸易”提供了有利的地理条件。
所以，“黑三角贸易”在资本主义发展的历史趋势下、在有利的地理条件下，以巨额利润为动力，顺利进行数百年。
