煤自然发火早期征兆包括温度升高，通常表现为煤壁温度、自燃区域出水温度和回风流温度的上升。这是因为煤在氧化自燃过程中进入自热阶段，放热所致。湿度增加也是煤自燃的显著标志，表现为煤壁“出汗”、支架上出现水珠等现象悉凳。这是薯陆做因为煤在自燃氧化过程中生成和蒸发水分，遇温度较低的空气或介质重新凝结形成水珠或雾气。同时，火源中心点的水分蒸发殆尽后，由于供氧不足而进入干馏阶段，释放出具有煤焦油味的气体。
煤自燃过程中还会释放出大量有害气体，如CO、SO2、H2S等。人们吸入后，往往感到头痛、疲乏、昏昏欲睡、四肢无力等病理现象。此外，自然发火发展到一定程度时，会出现烟雾或明火。因此，处理措施一定要谨慎、得当，以免引燃引爆瓦斯，造成非常严重的后果。
为了有效防治煤自燃，常用的防数衡灭火材料包括黄泥灌浆、惰性气体、凝胶、三相泡沫、阻化剂、普瑞特等。其中，徐州吉安矿业科技有限公司联合中国矿业大学研制的普瑞特防灭火材料，融合了黄泥灌浆、惰性气体、凝胶、阻化剂、三相泡沫等各项防灭火材料的优点，避免了上述各项材料的多数缺点。
普瑞特技术特点包括集凝胶、黄泥灌浆、两相或三相泡沫、惰性气体和阻化剂的防灭火优点于一体，能把泡沫中的水固结在凝胶体内，避免了黄泥灌浆和其它泡沫大量水流失或者溃浆的缺点。在采空区具有良好的扩散性能，生成的普瑞特以泡沫为载体能够对采空区或煤田火区的高、中、低位火源进行大范围、全方位的覆盖，持久保持煤体湿润冷却，隔绝氧气，且添加剂中含有的阻化剂能长久对煤体阻化，彻底防治煤炭自燃。
普瑞特被注入火区后，会在火区全方位覆盖一层凝胶层，并且凝胶层中95%以上都是水，具有长久的吸热降温作用，能够有效防止火区复燃。同时，泡沫中的氮气缓慢释放，避免单独注氮时氮气容易流失的缺点，持久保持火区惰化。
一旦发现自然发火征兆，必须停止作业，立即采取有效措施处理。在发火征兆不能得到有效控制时，必须撤出人员，封闭危险区域。进行封闭施工作业时，其他区域所有人员必须全部撤出。
