明代巡检司的职能可以从其设立的初衷、官吏考核的标准以及设置的具体背景来理解。首先，其设立的目的是通过在关津和重要道路设置巡检，旨在维护商旅安全，确保民众安居乐业（《明太祖实录》卷130）。巡检司的主要任务包括盘查行人，特别是缉拿逃犯、截获脱逃军人以及打击走私等。
考核巡检官吏时，明代改变了过去仅看过失的考核方式，引入了功绩评价体系。巡检的业绩被划分为捕获逃军、逃囚或盗贼的数量层次，过失会被考虑在内，以决定升降奖惩（《明太祖实录》卷223）。值得注意的是，考核标准中强调了擒获强贼和聚众劫掠者的重要性，这表明巡检司的职责超越了传统的关津控制，延伸至地方社会治安的维护。
设置巡检司的原因多样，如保护偏远地区、防范盗贼、控制矿业开采地等。《明实录》记载了多个设置巡检司的例子，如广西的边境地区、浙江的盗贼聚集地、江西的山岭地区等，这些都表明巡检司的覆盖范围广泛，不仅限于交通要道，而是深入到地方的各个角落，以确保治安稳定。
总结来说，巡检司的职能不仅限于关卡盘查，还包括地方治安的维护、匪盗的缉捕，以及在必要时对特殊区域的镇压。其设置的标准和考核机制反映了明代政府对地方安全的高度重视，以及对巡检官吏职责的全面考量。
扩展资料
巡检司为中国元朝，明朝与清代县级衙门底下的基层组织。该组织于元朝首创时，通常为管辖人烟稀少地方的非常设组织，除了无行政裁量权之外，也没有常设主官管，其功能性以军事为主。明朝依其例沿用，不过佐以行政权力。 晚清，中国人口大增，相对的县衙数量并无增多，于是次县级的巡检司在数量上与功能上日渐增多，也多有通判等官职设置。
